Wamba: el pueblo con W y su osario de calaveras
A 17 kilómetros de Valladolid, en los Montes Torozos, hay un pueblo de apenas 300 habitantes con dos rarezas que no tiene ningún otro lugar de España. La primera, su nombre: es el único municipio español que empieza por la letra W. La segunda, mucho más inquietante, espera dentro de su iglesia: un osario con miles de calaveras apiladas que advierte, en piedra, sobre la fugacidad de la vida.
El rey que le dio nombre al pueblo
Antes de llamarse Wamba, el pueblo se llamaba Gérticos. Todo cambió en el año 672, cuando murió aquí el rey visigodo Recesvinto, que tenía en este valle su lugar de retiro, y según la tradición visigoda, fue proclamado in situ como su sucesor el noble Wamba. Wamba sería el último rey que dio esplendor a los visigodos: su reinado, hasta su muerte en el año 688, transcurrió casi entero sofocando luchas internas entre la nobleza, entre católicos y arrianos, y entre la población hispanorromana y visigoda. Poco después llegaría la invasión musulmana y el fin del reino visigodo.
El osario que advierte sobre la muerte
Dentro de la Iglesia de Santa María se esconde el verdadero protagonista de Wamba. A través de una puerta lateral del antiguo claustro monacal se accede a una pequeña capilla donde se guardan los huesos de miles de personas — una de las mayores alegorías de la muerte que existen en Castilla. Se conservan más de 3.000 piezas entre calaveras, tibias y omóplatos, depositadas a lo largo de los siglos XIII al XVIII.
En una de las paredes, una inscripción resume sin rodeos el sentido del lugar: «Como te ves, yo me vi, como me ves, te verás. Todo esto acaba aquí, piénsalo y no pecarás».
Sobre quién está realmente enterrado aquí, ni los propios historiadores se ponen del todo de acuerdo. Algunos sostienen que los restos pertenecen solo a los monjes y frailes que vivieron en el monasterio; otros, que el osario surgió al vaciar un antiguo cementerio. La teoría más aceptada apunta a que son miles de restos de enfermos atendidos por los Caballeros Hospitalarios de la Orden de San Juan de Jerusalén, que se instalaron aquí entre los siglos XIII y XVII.
Dato curioso, y un poco perturbador: algunos ancianos del pueblo recuerdan cómo de niños jugaban con los huesos del osario, cuando las calaveras todavía llegaban hasta el techo. En los años 50 del siglo pasado, el doctor Gregorio Marañón se llevó nada menos que dos camiones llenos de huesos a la Universidad Complutense de Madrid para las prácticas de los estudiantes de Medicina — y, por lo que se sabe, nunca fueron devueltos al pueblo.
Lo que sí sabemos con certeza
- La Iglesia de Santa María de Wamba es Monumento Histórico-Artístico desde 1931.
- El templo combina estilos visigodo, mozárabe y románico: la cabecera es de época mozárabe (o más propiamente visigoda), mientras que las tres naves corresponden al románico del siglo XII.
- La iglesia también es conocida como de Nuestra Señora de la O, en referencia a la Virgen embarazada, y en una de sus capillas está sepultada la reina Urraca de Portugal.
- Un estudio confirmó que los restos del osario pertenecieron tanto a hombres como a mujeres y niños, de los siglos XIII al XVII.
- Wamba conoció su periodo de mayor apogeo entre los siglos X y XII.
Qué hacer hoy en Wamba
- Visitar el osario dentro de la Iglesia de Santa María — el más grande visitable de toda España.
- Observar el tronco de piedra del claustro, al que la tradición popular atribuía propiedades curativas.
- Buscar la cruz de ocho puntas de los Caballeros Hospitalarios, repartida por distintos rincones de la iglesia.
- Fotografiarse junto al cartel del pueblo, el único de España que empieza por W.
Dónde comer y dormir en Wamba
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Preguntas frecuentes sobre Wamba
¿Por qué Wamba es el único pueblo de España que empieza por W?
Porque el pueblo, antes llamado Gérticos, tomó el nombre del rey visigodo Wamba, proclamado en este lugar en el año 672.
¿Cuántos huesos hay en el osario de Wamba?
Se conservan más de 3.000 piezas entre calaveras, tibias y omóplatos, aunque la colección era aún mayor antes de que parte de los restos se trasladaran a Madrid en los años 50.
¿De quién son los huesos del osario?
No hay certeza absoluta, pero la teoría más aceptada es que pertenecen a enfermos atendidos por los Caballeros Hospitalarios de la Orden de San Juan de Jerusalén, además de monjes y vecinos de la zona.
¿Cuánto se tarda en llegar a Wamba desde Valladolid?
Unos 20-25 minutos en coche, a unos 17 km de la capital.
📍 Datos prácticos
- Distancia desde Valladolid: unos 17 km (20-25 min en coche)
- Horario del osario: viernes 17:00-19:30 h; sábados, domingos y festivos 11:00-13:30 h y 17:00-19:30 h. Resto de días, concertar visita por teléfono
- Precio: entrada individual en torno a 2 € (consultar precio actualizado)
- Más información de Wamba
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