Íscar: el castillo entre pinos que los árabes encontraron abandonado
Íscar, donde la meseta castellana da paso a un mar de pinos que se extiende hasta el horizonte, hay un castillo que lleva casi mil años dominando el paisaje desde lo alto de un cerro. Lo curioso es que la primera vez que aparece documentado en la historia, ya estaba vacío.
La primera mención: un castillo abandonado
El año 939 es la primera vez que aparece escrito el nombre de Íscar. No en una crónica de batallas gloriosas ni en un diploma real, sino en el relato del camino que siguió el ejército del califa Abderramán III para destruir los asentamientos cristianos al sur del Duero. Cuando sus tropas llegaron al lugar, encontraron lo que describieron como «Hins’Skr» —el castillo de Íscar— ya abandonado por sus habitantes. Lo arrasaron y saquearon las propiedades de sus gentes, según cuentan las propias crónicas musulmanas.
Aquel nombre árabe, «Hins’Skr», es el origen más documentado del topónimo actual — un castillo que aparece en la historia destruido, vacío, como si sus habitantes hubieran huido antes de que llegara la tormenta.
Don Juan Manuel y la repoblación
Tras la definitiva reconquista cristiana de Íscar en 1086, impulsada por Alfonso VI, fue el infante don Juan Manuel —el mismo autor de El Conde Lucanor que ya conoces si leíste nuestro artículo sobre Peñafiel— quien recogió en su obra que la repoblación de estas tierras estuvo a cargo de Alvar Fáñez de Minaya, el lugarteniente más célebre del Cid Campeador.
Dato curioso: Íscar perteneció a la provincia de Segovia hasta 1833, cuando la nueva división provincial la incorporó definitivamente a Valladolid — lo que explica que muchos vallisoletanos no la conozcan tan bien como merece, ya que durante siglos miró más hacia Segovia que hacia la capital provincial.
Un castillo que ha visto de todo
El castillo que vemos hoy se levantó sobre las ruinas de aquella fortaleza arrasada en el siglo X, con las partes más antiguas conservadas datadas en el siglo XIII. A lo largo de los siglos XIV y XV pasó por manos de la Casa de Avellaneda, los señores de Miranda, antes de quedar vinculado a la corona.
En lo alto de su Torre del Homenaje, dividida en cuatro niveles, aparecen los escudos de don Pedro de Zúñiga y Avellaneda y de su esposa doña Catalina de Velasco y Mendoza, II Condes de Miranda — los últimos grandes señores que dejaron su huella visible en el edificio.
Entre 2012 y años recientes, el patio de armas albergó incluso una curiosidad inesperada: una microcervecería artesanal llamada «La Loca Juana», que llegó a promocionarse como «la única cerveza del mundo producida en un castillo». La iniciativa tuvo un recorrido limitado y hoy ya no elabora cerveza dentro de la fortaleza, aunque su recuerdo sigue formando parte de la historia reciente del castillo.
Dato curioso: cada víspera del 1 de mayo, los cuartos —los jóvenes de 17 años— suben hasta la Torre del Homenaje del castillo una gran rama de pino conocida como «el pinillo». La tradición está estrechamente ligada a la antigua fiesta de los quintos, cuando los mozos próximos a incorporarse al servicio militar protagonizaban los ritos de entrada en la vida adulta. Hoy, desaparecida la mili, el pinillo sigue colocándose como uno de los símbolos más queridos de la juventud iscariense.
La bailarina que nació aquí
Más allá del castillo, Íscar guarda otro secreto que pocos esperan en un pueblo de Tierra de Pinares: es la cuna de Mariemma, considerada por muchos la bailarina española más importante del siglo XX. Guillermina Martínez Cabrejas, su nombre real, nació aquí en 1917 y se convirtió en una referencia mundial de la danza española clásica y el baile flamenco, actuando en los mejores escenarios de Europa y América.
El Museo Mariemma, instalado en el propio pueblo, alberga todos sus trajes de actuación, programas, figurillas y material audiovisual — una colección donada por ella misma antes de morir, y completada después por su familia.
Lo que sí sabemos con certeza
- Los restos más antiguos del castillo datan del siglo XIII, aunque bajo ellos hay vestigios de construcciones anteriores que se remontan al siglo X o antes.
- La Iglesia de Santa María de los Mártires, en el pueblo, fue declarada Monumento Nacional y mezcla estilos románico, mudéjar y gótico — su retablo mayor plateresco del siglo XVI es de una calidad excepcional.
- La Iglesia de San Miguel, también en el casco histórico, es del siglo XII en puro estilo románico.
- Desde el mirador del castillo se puede ver uno de los paisajes más característicos de Castilla: el «mar de pinos» de la Tierra de Pinares, que se extiende hasta la provincia de Segovia.
- Cada julio se celebra en el castillo la Feria Medieval «Maestro y Aprendiz», con recreaciones de oficios artesanales, mercado de época y espectáculos.
Qué hacer hoy en Íscar
- Visitar el Castillo de Íscar y subir a la Torre del Homenaje para ver el mar de pinos.
- Si coincide con primavera, ver «el pinillo», la tradición de subir una rama de pino a lo alto del castillo.
- Entrar en el Museo Mariemma, el único museo dedicado a la danza española de su categoría en todo el mundo.
- Recorrer la Iglesia de Santa María de los Mártires y su extraordinario retablo plateresco.
- Si coincide con julio, no perderse la Feria Medieval «Maestro y Aprendiz».
Dónde comer y dormir en Íscar
- 🍷 Dónde comer: Restaurantes como el Boca Loca o el Grill Project son buenas elecciones.
- 🔗 Sigue la ruta: a pocos kilómetros tienes Olmedo y Cuéllar, también con castillo y mucha historia.
Preguntas frecuentes sobre Íscar
¿Por qué se llama Íscar?
El nombre proviene del árabe «Hins’Skr», que aparece en las crónicas del califa Abderramán III en el año 939, cuando sus tropas encontraron el castillo de ese nombre abandonado.
¿Qué hay de especial en el castillo de Íscar?
Es uno de los castillos mejor conservados de la provincia, con partes datadas en el siglo XIII. Durante años llegó a albergar en su patio de armas una microcervecería artesanal, «La Loca Juana», hoy ya cerrada, y conserva viva la tradición primaveral de «el pinillo».
¿Quién fue Mariemma?
Guillermina Martínez Cabrejas, nacida en Íscar en 1917, fue considerada la bailarina española más importante del siglo XX. El pueblo le dedica el único museo de danza española de estas características en el mundo.
¿Cuánto se tarda en llegar a Íscar desde Valladolid?
Unos 40-45 minutos en coche, a unos 43 km de la capital.
📍 Datos prácticos
- Distancia desde Valladolid: unos 43 km (40-45 min en coche)
- Castillo: acceso libre al recinto exterior, Torre del Homenaje con cita previa
- Museo Mariemma: consultar horarios en el Ayuntamiento de Íscar
- Mejor época: julio, coincidiendo con la Feria Medieval
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