La Plaza Mayor de Valladolid que inspiró a España… y que antes vio arder a 27 personas
Si alguna vez has estado en la Plaza Mayor de Madrid, en la de Salamanca o en la de tantas otras ciudades españolas, ya conoces el modelo de la Plaza Mayor de Valladolid, aunque no lo sepas. La Plaza Mayor Valladolid fue la primera plaza mayor regular de España, un diseño copiado después por media docena de ciudades. Pero antes de convertirse en el lugar donde hoy se come el mejor pincho de Castilla, fue el escenario de uno de los episodios más oscuros de la historia española: aquí se celebraron los juicios de la Inquisición contra los primeros protestantes de España, que terminaron con varias personas quemadas.
Hoy puedes tomarte un vino en una terraza sin saber que estás de pie, literalmente, sobre un capítulo entero de la historia de Europa.
Un incendio que cambió el urbanismo de toda España
Durante la Edad Media, este espacio era simplemente la plaza del mercado de Valladolid, una explanada irregular donde se vendía de todo y se celebraban ferias. Eso cambió de golpe el 21 de septiembre de 1561, cuando un incendio devastador arrasó el centro de la ciudad durante varios días y destruyó alrededor de 440 casas.
Felipe II, que había nacido en Valladolid, ordenó reconstruirla desde cero, y encargó el proyecto al arquitecto Francisco de Salamanca. El resultado fue algo que no existía hasta entonces en España: una plaza cerrada, con todos los edificios a la misma altura, soportales continuos y fachadas uniformes. Fue la primera Plaza Mayor regular del país, y el modelo se copió poco después en Madrid y en Salamanca, entre otras ciudades. Dicho de otro modo: cada vez que alguien diseñaba una plaza mayor «a la española» en los siglos siguientes, estaba mirando, directa o indirectamente, a Valladolid.
El lado oscuro: los autos de fe de 1559
Pero la historia más inquietante de esta plaza es anterior al incendio. En 1559, todavía con su forma medieval, la Plaza Mayor fue escenario de dos autos de fe contra un grupo de luteranos, alumbrados y erasmistas vallisoletanos: uno en mayo, con 14 condenados, y otro en octubre, al que asistió el propio Felipe II, con 13 condenados más. En total, alrededor de 27 personas fueron procesadas por herejía en estos dos juicios públicos, convertidos en auténticos espectáculos de masas: se instalaban gradas en la plaza y los vecinos alquilaban sus balcones a quien quisiera presenciarlo.
Conviene aclarar un matiz importante: el juicio y la sentencia pública —la lectura de condenas, vestidos con los sambenitos que marcaban a los condenados— se celebraban en la Plaza Mayor, pero la ejecución final, la hoguera, tenía lugar fuera de las murallas de la ciudad, en lo que hoy es la Plaza de Zorrilla. La plaza era el escenario del juicio, no de la quema en sí.
Este episodio, durante muchos años bastante olvidado en la memoria de la ciudad, fue recuperado por el escritor vallisoletano Miguel Delibes en su novela «El hereje», con la que ganó su segundo Premio Nacional de Narrativa. La novela sigue a un personaje ficticio, Cipriano Salcedo, en medio de hechos y personajes reales de aquel Valladolid del siglo XVI. Hoy existe incluso una «Ruta del Hereje» que recorre los lugares de la novela por el casco histórico.
De la hoguera al pincho en la Plaza Mayor de Valladolid
Cuatro siglos y medio después, la Plaza Mayor y las calles que la rodean —Correos, Especería, la propia plaza— son el centro neurálgico del tapeo en Valladolid. No es casualidad ni un dato menor: Valladolid es sede, desde hace más de veinte años, del Concurso Nacional de Pinchos y Tapas, uno de los certámenes gastronómicos más importantes de España, que cada noviembre reúne a decenas de cocineros de todo el país —y de varios continentes— compitiendo por el título al mejor pincho. La final se celebra en la Cúpula del Milenio, pero el espíritu del concurso —la creatividad en miniatura, el maridaje con los vinos de la zona— se respira todo el año en los bares del casco histórico, a un paso de la plaza.
Es un contraste curioso: el mismo suelo que una vez sirvió de escenario para juicios por herejía hoy reúne a gente de toda España para discutir, en voz baja y con un vino en la mano, cuál es el mejor pincho de la ciudad.
Qué ver en la Plaza Mayor hoy
Hoy, la Plaza Mayor de Valladolid conserva varios elementos que merece la pena reconocer:
- La Casa Consistorial (Ayuntamiento), de fachada barroca, especialmente bonita iluminada de noche.
- La estatua del Conde Ansúrez, fundador legendario de Valladolid, presidiendo la plaza.
- Solo dos de las columnas de granito que sostienen los soportales son originales de la reconstrucción de 1561 — el resto son posteriores, aunque mantienen la misma forma.
- A un paso, la calle de Santiago, antiguo escenario del cortejo de los condenados hacia el auto de fe, y hoy una de las calles comerciales más transitadas de la ciudad.
Dónde tapear y dormir en la Plaza Mayor
Esta es, probablemente, la mejor zona de toda la ciudad para conectar historia con tu recomendación gastronómica:
- 🍷 Dónde tapear en la Plaza Mayor y alrededores: 2-3 bares de pinchos de la zona, con tu enlace de afiliado de TheFork si tienen reserva online
- 🛏️ Dónde alojarse en pleno centro: 1-2 hoteles con vistas o muy cerca de la Plaza Mayor, con tu enlace de afiliado de Booking
- 📅 Si vienes en noviembre: añade aquí, cuando lo tengas, un aviso/enlace sobre las fechas del Concurso Nacional de Pinchos y Tapas de ese año — es contenido estacional que puedes reutilizar cada año actualizando la fecha
- 🗺️ Sigue la ruta: enlaza aquí los artículos de Colón (nº1) y Cervantes (nº2)
- …y si quieres ver el resto de monumentos imprescindibles de la ciudad, consulta nuestra guía completa de qué ver en Valladolid.
Preguntas frecuentes sobre la Plaza Mayor de Valladolid
¿Por qué la Plaza Mayor de Valladolid es tan importante? Porque fue la primera plaza mayor regular de España, con un diseño cerrado, porticado y de altura uniforme que después se copió en ciudades como Madrid o Salamanca.
¿Qué pasó en la Plaza Mayor durante la Inquisición? En 1559 se celebraron en ella dos autos de fe contra un grupo de luteranos y erasmistas vallisoletanos, con un total de unas 27 personas condenadas. Las ejecuciones, sin embargo, tenían lugar fuera de la plaza, en el actual emplazamiento de la Plaza de Zorrilla.
¿Qué relación tiene la Plaza Mayor de Valladolid con la novela «El hereje» de Delibes? Miguel Delibes ambientó parte de su novela «El hereje» en estos episodios históricos, y hoy puede seguirse una ruta turística inspirada en el libro por el casco histórico de Valladolid.
¿Por qué Valladolid es conocida por sus pinchos? Porque acoge desde hace más de dos décadas el Concurso Nacional de Pinchos y Tapas, uno de los certámenes gastronómicos de referencia en España, y porque el tapeo en sus bares de la zona histórica es una tradición viva durante todo el año.
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